ABD merkezli biyoteknoloji şirketi Colossal Biosciences, dünya genelinde yankı uyandıran bir açıklamayla, 13.000 yıl önce nesli tükenen 'korkunç kurt'u (dire wolf) genetik düzenleme ile yeniden dünyaya getirdiğini iddia etti. Ancak uzmanlara göre, durum göründüğü kadar basit değil.
"Korkunç Kurt" Yavruları: Romulus, Remus ve Khaleesi
Colossal, 2024 yılının ekim ayında iki, 2025’in ocak ayında ise üçüncü bir yavrunun doğduğunu duyurdu. Bu yeni doğanlara Romulus, Remus ve Khaleesi adları verildi. İsimler, hem Roma mitolojisine hem de Game of Thrones dizisine göndermeler içeriyor. Şirketin yatırımcılarından biri olan dizinin yazarı George R.R. Martin'in, bu yeni kurtlarla buluştuğunda duygusal anlar yaşadığı iddia edildi.
Gerçekten Korkunç Kurtlar Mı?
Bilimsel çevrelerde en çok tartışılan konu ise şu: Gerçekten “korkunç kurt” mu üretildi, yoksa sadece genetiği değiştirilmiş bir gri kurt mu?
Korkunç kurtların bilimsel adı Aenocyon dirus.
Gri kurtlarla %99,5 genetik benzerliğe sahip olsalar da yakın akraba değiller.
Uzmanlara göre bu, yakınsak evrim adı verilen bir süreçle oluşan bir benzerlik.
2021’de yayımlanan bir genetik çalışmada, korkunç kurtların 6 milyon yıl önce kurt soyundan ayrıldığı tespit edilmişti.
Bu nedenle birçok bilim insanı, Colossal’ın ürettiği canlıyı “korkunç kurt” olarak adlandırmasının yanıltıcı bir PR stratejisi olduğunu savunuyor.
Genetik Süreç Nasıl İşledi?
Şirket, antik korkunç kurt fosillerinden DNA elde etti:
-
13.000 yıllık bir diş (Ohio, Sheridan Pit)
-
72.000 yıllık bir kulak kemiği (Idaho, American Falls)
Bu DNA parçalarından kısmi bir genom oluşturuldu ve gri kurt DNA’sı kullanılarak, korkunç kurt özellikleri taşıyan yeni bir tür ortaya çıkarıldı.
Mamut, Dodo ve Tazmanya Kaplanı da Sırada
Colossal yalnızca korkunç kurtlarla sınırlı değil. Şirketin diğer “soyu tükenmiş türleri geri getirme” projeleri:
-
Yünlü Mamut: Asya fillerinin genetiğini düzenleyerek üretilecek.
-
Dodo Kuşu
-
Tazmanya Kaplanı
Ayrıca daha önce yünlü fare adı verilen, uzun tüylü fareleri de üretmişti. Bu fareler, yünlü mamutların kürk yapısını taklit edecek şekilde genetik olarak tasarlanmıştı.
Kızıl Kurt Projesi: Gerçek Amaç Bu Muydu?
Colossal, yakın zamanda 4 kızıl kurdu klonladığını da açıkladı. Bu tür, ABD'de kritik tehlike altında. Şirket, “korkunç kurt” projesinde geliştirdiği teknolojiyi bu amaca hizmet için kullandığını savunuyor. Ancak bazı uzmanlar, “PR etkisini artırmak için korkunç kurt ismi kullanılıyor” diyor.
Bilimsel Gerçeklik Mi, Popüler PR Hamlesi Mi?
Uzmanlar şu uyarılarda bulunuyor:
Jacquelyn Gill (Paleoekolog): “Bu genetiği değiştirilmiş bir gri kurt. Neandertal genine sahip biri gibi düşünün, ama onu Neandertal diye adlandıramayız.”
David Mech (Kurt Uzmanı): “Yeni bilgiler korkunç kurtların aslında bir kurt olmadığını gösteriyor.”
Philip Seddon (Zoolog): “Bu hayvanlar yaklaşık 6 milyon yıl önce kurtlardan ayrılan tamamen farklı bir tür.”
Nic Rawlence (Paleogenetikçi): “Bu gerçek bir korkunç kurt değil, genetik olarak benzetilmiş bir melez.”
Etik Tartışmalar: Doğaya Salmak Riskli Mi?
Korkunç kurtların doğaya salınması planlanmasa da, bu tür deneylerin gelecekte ekosistemleri tehdit edebileceği uyarıları yapılıyor. Ayrıca bu canlıların özel tesislerde tutulması bile etik açıdan tartışmalı kabul ediliyor.
